经历了跟腱断裂的毁灭性大伤、问鼎h5球队阵容的连续动荡、外界铺天盖地的质疑之后，杜兰特王者归来：篮网的定海神针这个身份，已经不再是球迷的美好期许，而是实打实靠一场场硬仗打出来的公认定位。本赛季的布鲁克林篮网先后遭遇核心球员离队、阵容深度大幅折损、主帅更迭等多重变数，却始终能稳居东部第一梯队，靠的从来不是纸面阵容的虚名，而是杜兰特几乎零瑕疵的赛场输出和压得住所有乱局的核心气场。
经历重伤与阵容动荡的杜兰特，用零瑕疵的赛场输出成为球队最可靠的核心支柱
两年前杜兰特在总决赛赛场倒下的画面，至今还是很多篮球迷心中的遗憾，当时几乎所有行业内的医疗专家都判定，跟腱断裂的重伤会让这位历史级得分手至少下滑两个档次，再也回不到巅峰状态。不少评论员甚至公开表示，杜兰特之后最多只能当一个功能型的得分点，再也扛不起一支争冠球队的核心大旗。
没人想到他复出之后的第一个完整赛季，就交出了场均29.9分7.4篮板6.4助攻的全能答卷，投篮命中率稳定在56%，三分命中率更是超过40%，这样的数据甚至比他两次拿下得分王的赛季还要高效。很多球迷翻出他当年在超音速时期的新秀集锦对比，发现34岁的杜兰特突破第一步的速度、干拔跳投的高度，居然和20多岁的时候几乎没有差别。
篮网本赛季的阵容动荡程度，放在整个NBA历史上都相当罕见，赛季初欧文因为相关规定只能出战客场比赛，之后哈登因为战术地位和身体状态的双重考量申请离队，球队半个轮换阵容都被交易送走，不少美国媒体在交易截止日后直接把篮网的夺冠赔率排到了东部第五开外。当时甚至有不少评论预测，缺少了两个核心帮手的杜兰特，大概率要带着半支残阵打附加赛。
就是在所有人都不看好的阶段，杜兰特硬生生带队打出了15胜2负的恐怖战绩，其中面对东部榜首直接竞争对手雄鹿的两场对决，他分别砍下32分和38分，最后时刻连续命中高难度中投带走胜利，把球队的排名牢牢钉在东部前二位。哪怕是面对防守体系最严密的热火，他也能在最后三分钟连续冲击篮下打进关键球，硬生生把局势扭转过来。
很多球迷之前对杜兰特的印象还停留在顶级得分手的标签上，却忽略了他本赛季在防守端的贡献已经摸到了最佳防守阵容的门槛，场均1.7次封盖的数据排在全联盟小前锋位置的第一位，从一号位的外线持球手到五号位的内线中锋，他都能完成换防对位。很多时候篮网的内线被对方冲得七零八落，都是杜兰特及时补防回篮下，直接把对手的必进球按在篮板上。
篮网本身的阵容配置存在明显短板，内线缺乏足够高度的护框者，角色球员的投射稳定性也起伏很大，杜兰特相当于一个人补上了护框、持球发起、关键球终结三个位置的漏洞，哪怕某场比赛角色球员集体失准，他也能靠个人硬解能力把比赛悬念维持到最后一刻。不少篮网角色球员都坦言，自己现在场上投篮的时候根本不会犹豫，知道就算投丢了，杜兰特也能帮他们把局面找回来。
此前不少舆论都觉得性格相对内敛的杜兰特很难当好球队的领袖，但本赛季他的赛场表现和场下言行，彻底扭转了所有人的刻板印象。输球之后他从来不会在公开场合指责队友，反而第一时间站出来揽下所有责任，把问题归到自己的进攻选择上，从来不会把输球的压力甩到年轻球员身上。
平时的训练结束后，他总会主动留下来陪球队的年轻新秀加练，给他们讲解跑位的细节和防守的判断技巧，不少篮网角色球员都在采访中表示，只要场上有杜兰特在，他们就根本不会慌，哪怕最后十秒还落后两分，也相信球队能把比分追回来。
现在的杜兰特早已不需要再用总冠军或者得分王的头衔证明自己，杜兰特王者归来：篮网的定海神针这个身份，问鼎APP就是对他职业生涯现阶段价值最贴切的注解，只要他能保持健康，这支篮网就永远是东部所有强队都不想在季后赛碰到的最难缠对手。
